Final Fantasy IX

Final Fantasy IX (ファイナルファンタジーIX, Fainaru Fantajī IX), gọi tắt là FF 9 hay FF IX là phiên bản thứ 9 của dòng game Final Fantasy, được phát hành bởi Square Soft (hiện tại là Square Enix) cho hệ máy Playstation vào ngày 7/7/2000. Đây là phiên bản thứ ba và là phiên bản cuối cùng của dòng game Final Fantasy được sản xuất cho hệ máy PlayStation. Không giống như Final Fantasy VII và Final Fantasy VIII, nó không được sản xuất cho hệ máy PC. Khi mới bắt đầu phiên bản này được dự định sẽ là 1 game hoàn toàn riêng biêt, nhưng cuối cùng lại được quyết định là một trong những phiên bản Final Fantasy chính thức.

Cùng với FFVII và FFVIII, tác phẩm này từng được dự định remake cho PlayStation 2 (PS2) nhưng bị hủy bỏ. Vào ngày 02/4/2010, Final Fantasy IX đã được công bố trên Twitter rằng sẽ được thêm vào mạng Playstation, nó được phát hành trên PSN vào ngày 20/5/2010 ở Nhật, ngày 26/5/2010 ở Châu Âu và Úc, và ngày 15/6/2010 ở Bắc Mỹ. Để đáp ứng yêu cầu của nhiều người chơi hãng Square đã cho phép tải FF 9 từ PlayStation 3 và PlayStation Portable. Thống kê toàn Thế giới cho thấy đã có 15 vạn lượt tải về, sánh ngang với FFVII.

FF9 là tác phẩm cuối cùng của series Final Fantasy (FF) trên hệ máy Sony PlayStation (PSX) và nhận được nhiều giải thưởng. Đến năm 2016, FF9 sẽ được chuyển thể lên di động và các hệ máy PC. Hiện tại, Square Enix vẫn chưa cho biết cụ thể liệu Final Fantasy IX phiên bản mới sẽ có những thay đổi gì. Dù vậy, qua đoạn trailer trên, chúng ta có thể thấy chất lượng phim đã được chăm chút và tốt hơn hẳn so với các trailer tương tự của Final Fantasy VII hay Final Fantasy VIII, khi chúng được phát hành trên Steam. Bên cạnh đó, Square Enix hứa hẹn rằng họ sẽ đem đến một nền đồ họa có độ phân giải cao, hệ thống thành tích (achievement), lưu tự động (auto-save), và một vài tính năng giúp người chơi trải nghiệm game tốt hơn.

Photobucket

Như vậy, sau những Final Fantasy III, Final Fantasy IV (2 phần), Final Fantasy V, Final Fantasy VI, Final Fantasy VII, Final Fantasy VIII, Final Fantasy XI, Final Fantasy XIII (3 phần), người dùng Steam sẽ có cơ hội hoàn thiện bộ sưu tập Final Fantasy trên PC của mình với Final Fantasy IX. Và có niềm tin rằng ngày Final Fantasy X/X-2 và Final Fantasy XV xuất hiện trên PC sẽ đến trong tương lai.

Cốt truyện
Nội dung của FF9 đã trở về với những giá trị truyền thống của FF: Thiên nhiều về thần thoại với nhiều truyền thuyết hơn trong FF7-8 Thế giới có những chủng tộc đa dạng, không chỉ có con người. Vai trò của chocobo và moogle được nâng lên so với FF8, (vấn đề trở về truyền thống này mỗi ngừơi chơi có những cảm nhận khác nhau, người khen, kẻ chê).

Mở đầu game là cảnh Vương nữ thành Alexandria là Garnet gặp một cơn ác mộng không hề có trong ký ức. Khi tỉnh giấc thì kịch đoàn Tantalus trên phi thuyền Prima Vista từ Vương quốc Lindbulm cũng vừa bay đến. Thực chất, Tantalus là nhóm trộm cướp xưng danh kịch đoàn, lợi dụng việc diễn kịch trong ngày sinh nhật thứ 16 của Garnet để bắt cóc Vương nữ. Thật bất ngờ khi Garnet cũng biết trước việc này và chủ động để Zitane, một thành viên của Tantalus bắt cóc. Sau bao nguy hiểm cùng Steiner, chàng hiệp sĩ có nhiệm vụ bảo vệ Garnet, nhân vật bí ẩn Vivi gặp được trên đường thì nhóm Zitane và Dagger cũng đến được Vương quốc Lindbulm. Tại đây, Garnet gặp được Cid Fabool, người cai trị của đất nước này đồng thời cũng là bạn thân của cha mình ngày trước. Garnet tiết lộ rằng sau khi cha mất thì mẹ mình là Nữ vương Brahne bỗng có những biểu hiện khác thường cùng với sự xuất hiện của một nhân vật bí hiểm, nên tìm đến Lindbulm để cầu cứu Cid. Rồi từ đó, họ làm quen với nhiều nhân vật khác nhau và khám phá ra âm mưu hủy diệt của nhân vật đang đứng sau giật dây Nữ vương Brahne...

Photobucket

Thế giới trong FF9 là một thế giới hình thành do Terra thất bại trong việc chiếm đoạt Gaia, một thế giới có quy mô văn minh nhỏ hơn. Terra là thế giới vừa trôi nổi trong vũ trụ vừa xâm chiếm các thế giới khác để phục vụ cho sự phồn thịnh của mình. Vốn ban đầu, Terra đặt mục tiêu xâm chiếm là thế giới có nền văn minh nhỏ hơn và hình thành chưa được bao lâu, nhưng vì không tìm thấy đối tượng tương ứng nên chuyển mục tiêu sang Gaia. Vì vậy mà ở Gaia tồn tại nhiều cơ sở liên quan đến Terra, hiện tại Gaia có tới 2 mặt trăng. Trung tâm của cả thế giới Gaia và thế giới Terra là khối thủy tinh thể hút ký ức được khắc sâu vào hồn người chết để phát triển. Trong vòng tuần hoàn của linh hồn, nếu ký ức hút được ít đi thì thế giới đó tăng trưởng chậm lại và chẳng bao lâu sẽ đến chỗ hoại diệt. Terra đã nhiều lần lâm vào trạng thái này, nhưng mỗi lần như vậy đều chiếm đoạt thủy tinh thể của những thế giới mới hình thành mà duy trì thọ mạng. Sau khi chiếm đoạt Gaia thất bại, kẻ quản lý Terra là Garland đã gửi rễ cây ma pháp Iifa ở Terra lên bề mặt Gaia nhằm phân ly tuần hoàn của linh hồn. Trong quá trình đó, biết được ảnh hưởng của linh hồn lên sinh vật, Garland đã cố tình phát tán tuần hoàn của linh hồn, khiến đại lục bị bao phủ trong "sương mù".

Gameplay
Vẫn giữ những nét cơ bản của game RPG như: kiếm điểm kinh nghiệm tăng level, tăng các chỉ số sức mạnh, tốc độ, phép thuật, phòng thủ,…nhưng gameplay của nó lại vô cùng đa dạng và phong phú, hơn hẳn đàn anh của nó là FF7, và dĩ nhiên FF8 càng không thể sánh bằng về mặt này (FF8 là một sự thụt lùi về gameplay của chuỗi game FF).

Mỗi nhân vật đều có những kỹ năng rất khác nhau, đặc thù cho những nghề nghiệp, xuất thân rất khác nhau của họ. Như: Zidane xuất thân từ phường trộm nên có khả năng thó đồ, Garnet và Eiko có khả năng triệu hồi (summon), Frey có thể phi thân lên cao và dùng thương tấn công với uy lực mạnh,… Đặc biệt, ngoài kỹ năng chính (Skill), các nhân vật còn có thể học thêm những khả năng phụ (ability) bằng cách trang bị những vật dụng thích hợp và kiếm điểm năng lực (ability points) sau các trận đánh, (chức năng này theo tôi còn hay hơn cả chức năng học kỹ năng cho GF trong FF8), và chức năng này còn được làm cho đa dạng hơn bằng cách chia ra làm Active và Passive.

Photobucket

Hệ thống chiến đấu trong FF9 cũng đã được đa dạng hoá hơn (trái ngược với FF8 là giản lược đi). Về đội hình, có lẽ vì sự đa dạng trong cách đánh của từng nhân vật hơn hẳn FF7 và FF8 nên số nhân vật tối đa có thể điều khiển trong một trận đấu tăng lên 4 thay vì là 3. Sự thay đổi này khá hợp lý, mỗi nhân vật có khả năng mà nhân vật khác không có, vì vậy người chơi khó có thể chọn một đội hình lý tưởng nếu vẫn để nguyên mức tối đa 3 nhân vật. Ngoài ra hiệu quả của attack và summon cũng phụ thuộc vào vị trí của nhân vật trong đội hình.

Trong FF9, limit break được thay thế bằng “trance”. Nhìn chung, cách thức để đạt được trạng thái Trance giống như trong FF7, tức khi bị tấn công thanh trance sẽ tăng dần lên tới khi đầy. Tuy nhiên, theo ý của cá nhân tôi, khả năng trance hay hơn limit, vì nó gắn liền với những khả năng đặc biệt của nhân vật. Không như trong FF7 và FF8, lệnh limit xuất hiện ở chỗ của lệnh attack, trong FF9, những khả năng đặc biệt của nhân vật sẽ được nâng cấp lên với uy lực cao hơn khi ở trong trạng thái trance.

Bên cạnh những cải tiến đáng kể trên, trong FF9 còn có thêm một yếu tố khác khá mới lạ: active time events, tức là trong quá trình điều khiển 1 hay 1 nhóm nhân vật ở chỗ này, bạn có thể sẽ được chứng kiến những sự kiện diễn ra đồng thời chỗ khác.

FF9 có một yếu tố cách tân so với truyền thống, đó là "tổng hợp". Qua đó, người chơi có thể kết hợp 2 món Item để tạo thành món Item quý. Trong số đó có những món binh giáp cực kỳ hiếm bằng cách tổng hợp những món đồ đã được tổng hợp. Người chơi cần nguyên liệu, tiền để tổng hợp tại các cửa hiệu tổng hợp xuyên suốt game. Theo tiến triển nội dung, càng về sau càng tổng hợp được nhiều món đồ. Trong số vũ khí tổng hợp được ở phần cuối, có những món đòi hỏi phải có nguyên liệu chỉ có thể có được ở phần đầu và phần giữa, nên đòi hỏi người chơi phải giữ lại những Item ban đầu này, không được bán đi.

Photobucket

FF9 vẫn tồn tại hệ thống ATB (Active Time Battle) quen thuộc của series FF, nhưng lần này nó nhận được nhiều đánh giá khắt khe. Tuy là game cho PSX nhưng phụ tải trong bộ nhớ rất lớn và có nhiều xử lý nặng đòi hỏi khả năng xử lý của PS2 nên ảnh hưởng rất nhiều đến độ khó trong những màn đấu trùm đầu tiên. Vì thanh ATB cũng được lấp đầy trong khi nhân vật dùng ma pháp hay các tuyệt kỹ nên xảy ra hiện tượng toàn bộ nhân vật đều đến lượt hành động sau khi sử dụng thú chiêu hồi vốn có thời gian diễn xuất kéo dài, mặc dù ngay trước đó các nhân vật này đã hành động hết lượt. Trong chiến đấu, mỗi nhân vật được thiết lập một hệt thống lệnh (command) riêng. Ngoài ra, bên cạnh thanh ATB còn có thanh Trance. Khi bị địch tấn công, thanh Trance của nhân vật dần đầy lên, và đến khi đầy thì nhân vật gây sát thương lên địch 1.5 lần so với bình thường, cũng như sử dụng được năng lực đặc biệt trong suốt thời gian Trance. Theo đạo diễn Itō Hiroyuki thì hệ thống chiến đấu của FF9 được nâng độ khó một tí, khi tấn công nhược điểm thuộc tính hay lệnh Jump giảm sát thương từ 2 lần xuống 1.5 lần.

Đồ họa và âm thanh
Sau khi một số phiên bản Final Fantasy có chiều hướng khoa học viễn tưởng ngày càng tăng, Final Fantasy IX sẽ quay lại phong cách thần thoại như những phiên bản đã ra đầu tiên của dòng game Final Fantasy. Phong cách vẽ nhân vật gần giống với thực tế của những phiên bản trước đó, được thay thế bằng một phong cách vẽ gần với hoạt hình để thể hiện tính truyền thống của trò chơi.

Các bản FF VI, VIII, VIII có đồ họa khá đơn điệu, chưa rõ nét và bị nhòe (dù rằng vẫn ăn đứt các game khác cùng thời). Final Fatasy IX đã khắc phục được các nhuợc điểm đó, đồ họa FFIX rất trau chuốt kỹ càng: bạn có thể thấy rõ khuôn mặt, nét mặt, thậm chí những cử chỉ của nhân vật. Màu sắc của Final Fantasy IX đẹp và hài hoà hơn, đặc biệt khi ở World Map đã khắc phục nhiều lỗi đồ hoạ của Final Fantasy VIII, đồi núi, cánh rừng làm thật hơn, màu sắc đẹp hơn. Hơn thế thế giới bên ngoài của Final Fantasy IX còn thay đổi dựa theo vị trí nhân vật. Có thể nói FFIX là game có đồ họa đẹp nhất trên nền PS1, thậm chí ngay cả những game RPG sau này trên PS2, cũng có không ít game đồ họa không sánh nổi FFIX (dĩ nhiên trừ những game đỉnh hoặc những game do cùng hãng Square sản xuất).

Final Fantasy IX là bản Final Fantasy với âm nhạc được sáng tác duy nhất bởi Nobuo Uematsu. Và đó cũng là những tác phẩm mà ông cảm thấy hài lòng nhất của mình, tất cả bản nhạc trong trò chơi được tổng hợp có khoảng 110 bản, và trong những đĩa nhạc phát hành riêng được cho thêm vào hơn 42 bản nhạc mới. Rất nhiều người suy đoán rằng lý do Uematsu không còn biên soạn nhạc game một mình kể từ sau trò chơi này là bởi vì ông đã làm việc quá sức. Bất kể điều đó, rất nhiều năm sau khi phát hành trò chơi, Uematsu đã tuyên bố nhiều lần và không hề do dự rằng toàn bộ trò chơi cũng như những sáng tác của ông trong đó là cái mà ông yêu thích nhất trong tất cả các tác phẩm từ trước tới nay.

Hầu hết các tác phẩm trong trò chơi được sáng tác dựa trên giai điệu J-pop ballad, Melodies of Life, được sáng tác bởi Uematsu và biểu diễn bởi Emiko Shiratori. Bài hát chính nó được hát bằng tiếng Nhật cho bản phát hành tiếng Nhật của trò chơi, và bằng tiếng Anh, trong phiên bản phát hành tại Bắc Mỹ và châu Âu của trò chơi.